O esquema DDR Dual Channel se popularizou de vez. Antes restrito a usuários avançados que optavam por uma placa-mãe com chipset nForce ou nForce 2 da nVidia (para processadores da AMD), ou Intel 7205 ou SiS 655 (para processadores da Intel), o DDR Dual Channel está agora presente em toda a nova família de chipsets da Intel para a plataforma soquete 478 - chipsets da série i865 e i875.
Clique aqui para uma explicação detalhada do que é e como funciona o DDR Dual Channel ou clique aqui para uma descrição detalhada dos novos chipset Intel 865 e 875.
Em teoria, o uso da configuração DDR Dual Channel dobra a taxa de transferência do chipset com a memória RAM, por acessar dois módulos de memória ao mesmo tempo, em vez de apenas um. Ou seja, se usarmos dois módulos DDR400, a taxa de transferência máxima pularia de 3.200 MB/s para 6.400 MB/s.
Mas ainda estava no ar a grande pergunta: esse esquema realmente aumenta o desempenho do micro? Uma coisa é a teoria, outra coisa é a prática. No caso das memórias DDR400, por exemplo, apesar de sua taxa máxima de transferência ser de 3.200 MB/s raramente ela é obtida.
Além disso, qual é o impacto no desempenho geral do micro de um aumento na taxa de transferência com a memória RAM?
Para verificarmos essas questões realizamos testes em nosso laboratório tanto com a plataforma da AMD quanto com a plataforma da Intel, a fim de verificarmos o ganho de desempenho obtido quando usamos o esquema DDR Dual Channel e se vale à pena passarmos a usar dois módulos de memória idênticos em placas-mãe que suportam esse esquema.
A nossa configuração foi a mais topo de linha possível, de forma que a taxa de transferência fosse a maior possível. No lado da AMD, usamos o processador Athlon XP 3200+, que usa o barramento de 400 MHz (200 MHz DDR, isto é, transferindo dois dados por pulso de clock). Já no lado da Intel, usamos o processador Pentium 4 de 3 GHz, que usa o barramento de 800 MHz (200 MHz QDR, isto é, transferindo quatro dados por pulso de clock).
É importante notar que ambos os processadores fisicamente rodam externamente a 200 MHz. No caso do Athlon XP 3200+, como ele transfere dois dados por pulso de clock, é dito que ele tem um desempenho como se estivesse operando a 400 MHz, dando uma taxa de transferência máxima teórica de 3.200 MB/s com a memória RAM. Já o Pentium 4 de 3 GHz, como ele transfere quatro dados por pulso de clock, é dito que ele tem um desempenho como se estivesse operando a 800 MHz, dando uma taxa de transferência máxima teórica de 6.400 MB/s.
De cara, já podemos concluir que o único processador capaz de realmente tirar proveito total do esquema DDR Dual Channel usando memórias DDR400 é o Pentium 4 com barramento de 800 MHz. E o Athlon XP, como fica nessa história? É vantagem usar o esquema DDR Dual Channel com esse processador? Veremos isso em nossos testes.
Aproveitamos a oportunidade também para compararmos o desempenho da memória DDR400 versus a memória DDR333 no esquema DDR Dual Channel. Isto é, é vantagem pagar mais para ter uma memória topo de linha?
Usamos três marcas diferentes de memória em nossos testes: Corsair, TwinMOS e Spectek. Das duas primeiras usamos módulos DDR400/PC3200, enquanto da última usamos módulos DDR333/PC2700.
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Figura 1: Memórias DDR400/PC3200 da Corsair usadas em nossos testes.
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Figura 2: Memórias DDR400/PC3200 da TwinMOS usadas em nossos testes.
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Figura 3: Memórias DDR333/PC2700 da Spectek usadas em nossos testes.
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